犬の胆嚢粘液嚢腫とは？無症状でも手術が必要になる理由を獣医師が解説

「健康診断のエコー検査で胆嚢に異常があると言われた」
「特に元気がないわけではないのに手術が必要と言われて驚いた」
「無症状でも手術が必要なの？」
このような疑問や不安を抱えている飼い主様もいらっしゃるのではないでしょうか？

犬の胆嚢粘液嚢腫は中高齢の犬の健康診断で偶然発見されることがあり、放置すると命に関わる病気です。
今回の記事では、胆嚢粘液嚢腫について、症状やなぜ無症状でも手術が必要になるのかなどを解説します。
健康診断で愛犬の胆嚢に異常があると言われたことがある飼い主様は、ぜひ参考にしてください。

犬の胆嚢粘液嚢腫とは

犬の胆嚢粘液嚢腫は、肝臓の下にある胆嚢という臓器に粘液成分が過剰に溜まってしまう病気です。
胆嚢は肝臓で作られた胆汁を胆管を通じて十二指腸へ送り出す働きをしています。
胆嚢粘液嚢腫では、この胆嚢の中に粘液成分が過剰に溜まってしまい、胆汁がゼリー状に固まってしまいます。
しかし、初期段階ではほとんど症状が見られず、気づかないうちに病気が進行するのが特徴です。
この病気は進行すると胆管閉塞や胆嚢破裂を引き起こす危険性があるため、症状がなくても注意が必要です。

犬の胆嚢粘液嚢腫の原因

胆嚢粘液嚢腫の明確な発症メカニズムはまだ分かっていませんが、複数の要因が関係していると考えられています。

主な原因としては以下のようなものが挙げられます。

ホルモン疾患や代謝性疾患
加齢などによる胆嚢の機能低下
体質や食生活

胆嚢粘液嚢腫はどの犬種においても起こる可能性がありますが、特に中高齢の小型犬で多いとされています。
加えて、以下のような脂質代謝異常を起こしやすい犬種は特に注意が必要です。

シェットランドシープドッグ
ミニチュアシュナウザー
アメリカンコッカースパニエル

犬の胆嚢粘液嚢腫の症状

犬の胆嚢粘液嚢腫は、初期段階では症状がほとんど見られないことが特徴です。
病気が進行すると、食欲不振などの消化器症状が見られるようになり、胆管閉塞や胆嚢破裂といった重篤な状態になる場合もあります。
急激な悪化のサインとして、尿の色が濃い黄色やオレンジ色になることや、白目や歯茎が黄色くなることなどが挙げられます。
無症状の状態で発見された場合には、日頃から尿や粘膜部分の色に注意しておくことが重要です。

犬の胆嚢粘液嚢腫の診断

犬の胆嚢粘液嚢腫の診断には、主に腹部超音波検査や血液検査が行われます。

腹部超音波検査は、胆嚢の状態を内部まで観察できる重要な検査です。
血液検査は肝臓や全身の炎症状態を評価するために行われます。
しかし、無症状の段階では数値に異常が見られないこともあるため注意が必要です。

手術前や胆嚢破裂が疑われる場合には、お腹に溜まった腹水の検査や、施設によってはCT検査が行われます。

犬の胆嚢粘液嚢腫は症状がない段階でも定期的に超音波検査や血液検査を行い、経過を注意深く見ていくことが大切です。

犬の胆嚢粘液嚢腫の治療

犬の胆嚢粘液嚢腫の治療には内科的治療と外科的治療の2つの方法があります。
しかし、内科的治療は根本的な解決にはならないため、根治には外科的治療が必要です。

内科的治療

内科的治療は症状がないまたは軽度の場合や、麻酔リスクが高い場合に選択される治療方法です。

主な方法は、

投薬治療
食事療法
基礎疾患の治療

などが挙げられます。

投薬治療や食事療法は外科的治療と比べて体への負担が少ない方法ですが、治療中も定期的に超音波検査による経過観察が不可欠です。

外科的治療

外科的治療は胆嚢粘液嚢腫の根治を目的とした方法です。
症状が出てきた場合や、胆管閉塞や胆嚢破裂が疑われる場合には手術が推奨されます。
また、症状が出る前に手術を行う予防的手術も選択肢の一つです。
加えて、施設によっては腹腔鏡手術が可能な場合もあります。
腹腔鏡手術は従来の方法に比べて犬への負担が少なく、回復が早いというメリットがあります。

胆嚢粘液嚢腫の予防的手術について

胆嚢粘液嚢腫では、無症状の状態で行う予防的手術が選択されることがあります。
一般的に、胆嚢破裂を起こしてから行われる緊急手術は安定した状態での手術と比べてリスクが高まるためです。
「今は元気だから大丈夫」と様子をみすぎてしまうと、突然状態が悪化してしまうこともあります。
また、胆嚢摘出を行っても多くの犬が今まで通りの生活に戻ることが可能です。
愛犬に胆嚢粘液嚢腫が見つかった際には、超音波検査で定期的に経過を確認しながら、手術のタイミングについて獣医師と相談することが大切になります。

まとめ

犬の胆嚢粘液嚢腫は無症状の状態で健康診断の際に偶然見つかることがある病気です。
しかし、放置すると胆嚢破裂など重篤な状態に至ることがあります。当院では胆嚢粘液嚢腫の診断や治療を行っています。
「健康診断で胆嚢粘液嚢腫が見つかった」「手術が必要と言われたが不安」といったお悩みのある飼い主様は、まずは当院までご相談ください。

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