猫の眼瞼内反症とは？｜見逃されやすい目のトラブルと治療の選択肢を解説

「猫の目やにが増えている」
「猫が目をしょぼしょぼしている」
このような猫の目の不調を経験したことのある飼い主様は多いのではないでしょうか。
猫の目の不調が続いている場合は眼瞼内反症という病気が隠れている可能性があります。
眼瞼内反症とは、まぶたが内側に巻き込まれ、まつ毛や皮膚が目の表面に当たり続ける状態です。
放置すると角膜に傷がつき、視力低下や失明のリスクもある深刻な疾患です。

今回は猫の眼瞼内反症について詳しく解説します。
猫の飼い主様はぜひ最後までお読みいただき、眼瞼内反症を見逃さないようにしましょう。

猫の眼瞼内反症とは？

眼瞼内反症はまぶた（眼瞼）が正常な位置よりも内側に巻き込まれる病気です。
犬でもよく見られる眼科疾患ですが、猫でも決して珍しいものではありません。

眼瞼内反症では、まぶたの縁が内側に反転することで、まつ毛や周囲の被毛が角膜や結膜に直接触れ、目のトラブルを引き起こします。
重症度もさまざまで、軽度の場合は、まぶたのごく一部だけがわずかに内側に巻き込まれている程度です。
しかし、重度になるとまぶた全体が大きく反転し、広範囲の被毛が眼球に接触します。
重症度が高いほど角膜への刺激も強く、症状も深刻になります。

猫の眼瞼内反症で見られる症状

眼瞼内反症は慢性的に目に刺激がある状態が続くことで、少しずつ症状が現れるのが特徴です。
初期には目立った異常がなくても、日常のしぐさや表情の変化としてサインが現れることがあります。
猫の眼瞼内反症でよく見られる症状は以下の通りです。

目やにが多い
涙が常にあふれている
目を細めている、しょぼしょぼしている
前足や家具で頻繁に目をこする
白目や黒目が赤く見える
角膜が白く濁る、傷ができる

これらの症状は一つだけが目立つこともあれば、複数が同時に見られることもあります。

眼瞼内反症は初期の段階では結膜炎などと区別がつきにくいので、注意が必要です。
まつ毛や皮膚による物理的な刺激は、点眼薬では根本的に取り除くことができません。
そのため、眼瞼内反症を見逃してしまうと、角膜の傷や混濁が徐々に進行してしまうケースもあります。

猫の眼瞼内反症の原因

猫の眼瞼内反症には、大きく分けて「先天性」と「後天性」の2つのタイプがあります。

ここでは眼瞼内反症の原因を詳しくご紹介します。

先天性眼瞼内反症

先天性の眼瞼内反症は、生まれつきまぶたの構造に異常があることで発症します。
先天性の眼瞼内反症は

ペルシャ
ヒマラヤン
エキゾチックショートヘア

などの特定の猫種で多いです。
これらの猫種は短頭種と呼ばれ、顔面の骨格構造の特徴から眼瞼内反症になりやすいことが知られています。
先天性の眼瞼内反症は、子猫の時期から症状が見られることが多く、成長とともに徐々に目立つようになっていきます。
生後数週間から数ヶ月の間に眼瞼内反症に気づかれることがほとんどです。

後天性眼瞼内反症

後天性の眼瞼内反症は、何らかの原因により、もともと正常だったまぶたが二次的に内反してしまう状態です。

後天性の眼瞼内反症でもっとも多いのが、慢性的な結膜炎や角膜炎による変化です。
長期間にわたる目の炎症により、結膜や周囲の組織が腫れたりすることで、まぶたの形状が変化し内反が起こります。
猫ヘルペスウイルスやクラミジアなどの感染症による慢性炎症が背景にあることも少なくありません。
また、外傷もまぶたの変形を引き起こす原因となります。
他の猫とのケンカによる引っかき傷や、事故による損傷がきっかけで、治癒過程でまぶたが内側に引っ張られてしまうことがあります。

猫の眼瞼内反症の治療と手術という選択肢

猫の眼瞼内反症の治療は、症状や内反の程度によって選択されます。
軽度で炎症に伴って起こっている場合には、点眼薬や内服薬で炎症や痛みを抑えながら経過をみることもあります。
しかし、猫の眼瞼内反症は、内科治療だけで根本的に治すことは難しいことが多いです。

このような場合に有効なのが、眼瞼内反症に対する外科手術です。
手術では、内側に巻き込まれている原因となる余分な皮膚を適切に切除し、まぶたの縁が自然な位置に戻るように細かく調整します。
猫の眼瞼手術は繊細さが求められますが、手技自体は比較的短時間で終了し、全身への負担も最小限です。

手術によって、まつ毛や皮膚が角膜に触れなくなることで、慢性的な刺激や痛みから解放されます。
多くの猫で、術後すぐに目を開けやすくなり、表情が明るくなる変化が見られます。
また、角膜障害の進行を防ぐことができるため、視力を守れるということも大きなメリットです。
眼瞼内反症の手術は、「最後の手段」ではなく、猫の快適な生活を取り戻すための前向きな治療選択肢の一つです。