犬もドライアイになる？｜犬の目がしょぼしょぼするドライアイの原因や自宅ケアについて解説

「最近、犬の目がしょぼしょぼしている」
「目やにが増えて、黄色っぽくなってきた」
「黒目が白っぽく濁っている気がする」
犬にこのような症状がみられたら、「ドライアイ」の可能性があります。
犬のドライアイを放置すると視力に影響を与えることもあるため、早期の診断と適切な治療がとても重要な病気です。

今回は犬のドライアイについて、

原因
サイン
診断
治療
自宅でのケア

までわかりやすく解説します。
愛犬の目に異変を感じた際に参考にしていただければ幸いです。

犬のドライアイについて

犬のドライアイは涙の量や質が低下することで目の表面が乾燥し、炎症や角膜の傷を引き起こす病気です。
正式名称として「乾性角結膜炎」と呼ばれます。
犬の涙には、

目の表面を潤す
ゴミや細菌を洗い流す
角膜に栄養を与える

といった大切な役割があります。
何らかの原因で犬の涙の分泌量が減ると目の表面が乾燥し、炎症や傷を起こしやすくなります。
目の表面の炎症や傷が慢性化すると角膜が色素沈着を起こし、黒目が茶色く濁って視力が低下することもあります。
そのため、犬のドライアイは早期の診断と治療が重要です。

犬のドライアイの原因

犬のドライアイの原因には以下のようなものが挙げられます。

自己免疫疾患
加齢
神経障害
薬剤の影響
先天的要因

これらの中でもドライアイの原因は自己免疫疾患が一番多いです。
自己免疫疾患によって本来は体を守るはずの免疫が、涙を作る「涙腺」を攻撃してしまい、涙の分泌量が低下します。
犬のドライアイは原因によって治療が変わるので、原因の見極めが重要です。

犬のドライアイの好発犬種には以下のようなものが挙げられます。

シー・ズー
キャバリア・キング・チャールズ・スパニエル
パグ
ペキニーズ
ヨークシャー・テリア

これらの犬種に目のしょぼつきや目やにが見られた場合は注意が必要です。

犬がドライアイのときに見られるサイン

犬のドライアイは目の乾燥により、目の表面に炎症や傷が生じます。
その結果、犬のドライアイでは以下のような症状が見られます。

粘り気がある黄色〜緑色の目やにが増える
目をしょぼしょぼさせる
目をこする
白目が赤い
黒目が白っぽい、茶色く濁る

とくに「粘り気の強い目やに」が増えてきた場合は、ドライアイが強く疑われます。
ドライアイによって犬が目をこすることで、二次的に目の表面を傷つけてしまうことも多いです。
犬の目にドライアイを疑うような症状が見られた場合は早めに動物病院を受診しましょう。

犬のドライアイの診断

犬のドライアイの検査に涙の量を測定するシルマー涙液試験があります。
シルマー涙液試験では細い試験紙を下まぶたに挟み、1分間でどのくらい涙が分泌されるかを測定する検査です。
涙の量は試験紙が濡れた長さで測定します。
この検査では涙の量を以下のように判定します。

15mm以上：正常
10〜14mm：軽度の涙量減少
5〜9mm：中程度の涙量減少
5mm未満：重度の涙量減少

シルマー涙液試験が15mm未満の場合はドライアイと診断されます。
犬がドライアイと診断された場合は、ドライアイを引き起こした原因を確認することが重要です。
ドライアイの原因となる薬剤の使用や神経学的異常などを確認し、原因に対する治療が行われます。

犬のドライアイの治療

人でも目の表面が乾くと違和感が強く、生活の質に影響しますよね。
犬のドライアイも治療をしないと、犬の生活の質を大きく低下させます。
そのため、犬のドライアイは適切な治療を行うことが重要です。
犬のドライアイの治療は原因によってさまざまですが、よく行われる治療をいくつか解説します。

人工涙液点眼薬

少なくなった涙を補充し、目を潤す目的で使用します。
犬のドライアイに対する対症療法として使用されることが多いです。
ドライアイの程度によっては、頻回の点眼が必要になることもあります。

免疫抑制点眼薬

犬のドライアイの原因が自己免疫疾患の場合に使用されます。
シクロスポリンやタクロリムスなどの免疫抑制点眼薬により涙腺への攻撃を抑えるのが目的です。
免疫抑制点眼薬は原因に対する治療のため、涙の分泌が徐々に回復することが期待されます。

抗生剤点眼薬

涙の量が少ないと目の表面は細菌感染を起こしやすい状態になります。
ドライアイの犬は目の表面に細菌感染を起こしていることがあるので、対症療法として抗生剤点眼薬を併用することが多いです。

ドライアイの犬に自宅でできるケア

犬のドライアイは付き合って管理していく病気です。
そのため、自宅での飼い主様のケアが非常に重要になります。
飼い主様が自宅でできるケアは以下のようなものがあります。

指示通りに点眼を継続する
目やにはぬるま湯でやさしく拭く
こすらないように注意する
定期的な通院で涙量をチェックする

「良くなったように見えるから」と自己判断で点眼をやめてしまうと、再び悪化することがあります。
犬のドライアイは継続的な点眼と定期的な通院がとても重要です。

犬のドライアイの予後

犬のドライアイの多くは継続的な点眼治療が必要になりますが、適切に管理ができれば良好にコントロールできます。
しかし、治療を怠ると

慢性角膜炎
角膜潰瘍
色素沈着による視力低下

といった合併症が起こる可能性があります。
「目やにが多いだけ」と軽く考えず、早めに動物病院を受診しましょう。

まとめ

犬のドライアイは、涙の分泌低下によって目が乾燥し、炎症を起こす病気です。

粘り気のある目やにが増える
目をしょぼしょぼさせる
黒目が濁る

このような症状がみられたら要注意です。
犬のドライアイは治療が遅れるとその後の治療反応や視力に影響するので、早期の発見と治療が重要になります。
当院ではドライアイをはじめとする犬の眼科診療に力を入れています。
「目のしょぼつきが良くならない」「粘り気の強い目やにが増えてきている」という飼い主様は、ぜひ一度ご相談ください。

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