犬の白内障は失明につながる？原因や症状、治療法を解説

「犬の目が白く濁ってきた」
「今まで平気だった段差を怖がるようになった」
「目が見えていない気がする」
このような犬の変化が気になることはありませんか？
その症状は白内障による視力低下や失明のサインかもしれません。

白内障は進行すると失明にいたる可能性がある病気です。
この記事では、

白内障で失明する原因
失明したときのサイン
白内障で失明したとき治療方法
失明した犬のためにできるケアの方法

について解説します。
犬の目が白くなってきたと感じる飼い主様や、犬の目が見えているか不安な飼い主様は、ぜひお読みいただき参考にしてください。

白内障とは

白内障は進行すると失明につながる可能性がある病気です。
白内障では水晶体が白く濁ることで視力低下や失明を引き起こします。
水晶体は目の中でカメラのレンズのような役割を果たす組織です。
水晶体が濁ることで光を通さなくなり、視覚障害が生じます。

白内障には進行度合いによって4つのステージがあり、進行度の軽い順にそれぞれ

初発白内障
未熟白内障
成熟白内障
過熟白内障

と分類されます。

初発白内障や未熟白内障の初期ではまだ視覚に影響がない状態です。
一方で、未熟白内障の中期以降からは視力の低下が見られるようになり、過熟白内障になると視覚はほとんど失われます。
さらに、過熟白内障の状態では目の中で炎症を起こしたり、合併症を引き起こしたりするリスクが高くなります。

このように、白内障は進行段階によって生じる症状や合併症のリスクなどが異なるため、犬の目が白いことに気づいたら早めに病院を受診することが重要です。

白内障で失明する原因

白内障による失明は、水晶体の混濁そのものや続発性緑内障が原因になるものがあります。
白内障そのものによる失明は、水晶体が濁ることで光が網膜に届かなくなることで起こります。
続発性緑内障は、過熟白内障まで進行したときに目の中で起こる炎症によって眼圧が上昇することで発症します。
緑内障による眼圧上昇によって視神経や網膜が障害を受けることが、失明につながる原因です。

このように、白内障による失明は水晶体の混濁だけでなく、続発性緑内障によっても引き起こされます。
白内障は進行すると失明だけでなく炎症による強い痛みも伴うため、早期診断と早期治療が重要です。

犬の失明のサイン

犬の失明のサインには日常の行動や心理状態の変化があります。
よく見られる行動の変化としては、

物にぶつかる
段差を怖がる
おもちゃやおやつを見失う

などが挙げられます。
例えば、今までは登り降りできていた段差を怖がるようになったり、慣れない場所で物にぶつかって歩くようになったりするときは失明のサインです。

また心理面の変化としては、

警戒心が強くなる
家族や他の犬との触れ合いに消極的になる
元気がなくなる

などがあります。
例えば、今までは活発に動き回っていた犬が失明によって周囲の状況が把握できなくなることで不安になって攻撃的になったり、動きたがらなくなったりすることが失明のサインです。

白内障で失明したときの治療法

白内障による失明では、手術によって視力の回復が期待できる可能性があります。
この手術をすることによって、濁った水晶体を除去して人工レンズを挿入して視力の回復を目指す手術です。
このとき、網膜剥離や重度の緑内障があると手術不可になる場合があります。
そのため事前にそうした疾患がないか検査を受ける必要があります。

また、白内障に対しては点眼薬が使用されることがありますが、点眼薬は白内障の進行を遅らせたり炎症を抑えるためのものです。
そのため、点眼薬だけでは水晶体の混濁を元の状態に戻すことはできません。

このように、白内障による失明では手術を行うことで視力を回復できる可能性があります。適切なタイミングで点眼薬の使用や、手術の検討を行うことが重要です。